Wat mag een dag in een verpleeghuis kosten? Gemiddeld kost dat voor een cliënt met ZZP 5 tussen de € 150,- en € 160,-. Het gaat hier mensen die niet meer zelfstandig kunnen wonen en in grote mate zorgafhankelijk zijn. Voor 150 euro per dag worden ze geholpen bij dagelijkse dingen als wassen, eten, drinken, aankleden, toiletgang, mobiliteit en dagbesteding. Maar ze krijgen natuurlijk ook zorg die is afgestemd op hun specifieke gezondheidsklachten. Kortom, er wordt 24 uur per dag voor hen gezorgd, binnen een systeem waar tijd en aandacht voortdurend onder druk staan. Een dag in de cel kost al gauw € 180,- en voor een TBS-er meer dan het dubbele. Een bewoner van een verzorgings- of verpleeghuis betaalt bovendien vaak nog een eigen bijdrage, een gevangene niet.

De gevolgen van de kredietcrisis worden in veel sectoren merkbaar als de verschillende bezuinigingsvoorstellen werkelijkheid worden. Ook voor de ouderen- en thuiszorg is door de overheid nagedacht over een  goedkoper zorgstelsel. Hierin zijn scenario’s uitgedacht die deels uitgaan van het huidige zorgstelsel en besparingen moeten opleveren van meerdere miljarden euro’s. De ambtenaren vinden bezuinigen op zorg zonder stelselwijziging geen optie.
De sector heeft al de nodige bezuinigingen over zich heen gehad in de afgelopen jaren. Dat heeft geleid tot een zwakkere financiële positie en een toenemende kloof tussen de zorgvraag en het beschikbare budget. Bij bezuinigingen wordt vaak verondersteld dat er veel te halen valt op overhead en dat zorg veel efficiënter kan; juist in de sector verpleging en verzorging is de overhead relatief laag.
De zorgaanbieders vinden een soberder zorg eigenlijk geen reële optie. In plaats daarvan zoeken zij nieuwe wegen voor een betaalbare toekomst van de ouderenzorg.